Door de aanslagen in New York op 11 september 2001 is de internationale aandacht voor veiligheid flink aangescherpt. Zo heeft het begrip veiligheid (‘safety and security’) een plaats gekregen in de Europese douanewetgeving.
Bedrijven die betrokken zijn bij de EU-buitengrensoverschrijdende goederenbewegingen en hun toeleveranciers, hebben te maken gekregen met deze vernieuwde wetgeving. Tegelijk met de invoering van die wetgeving, wil de Europese Unie het bedrijfsleven betere faciliteiten bieden. Die faciliteiten leiden tot minder logistiek oponthoud en lagere administratieve lasten. Bedrijven kunnen daarom sinds september 2007 de status van Authorised Economic Operator (AEO) aanvragen. Een AEO-certificaat is geldig in alle lidstaten van de EU.
Voor de Nederlandse Douane is invoering van de AEO status een belangrijke volgende stap in de samenwerking met het bedrijfsleven. Het past in het streven om het toezicht te ‘horizontaliseren’. Hiermee wordt bedoeld dat bedrijfsleven en Douane samen verantwoordelijk zijn voor veilige en integere buitengrensoverschrijdende goederenstromen. Het biedt de mogelijkheid om samen te zorgen voor een veilige logistieke keten.
