Een vrij entrepot is een door de Douane bewaakt en afsluitbaar gebouw of ruimte. Binnen dit gebouw of ruimte is opslag door iedereen mogelijk.
De goederen die in een vrij entrepot zijn opgeslagen, worden behandeld alsof ze zich buiten het douanegebied van de EU bevinden.
Voor de opslag van goederen in een vrij entrepot is geen zekerheidstelling nodig.
In het vrije entrepot kunnen de goederen voor een onbeperkte periode worden opgeslagen. Inslagen in en uitslagen uit een vrij entrepot kunnen alleen plaatsvinden met douanedocumenten.
Het vrije entrepot maakt het voor bedrijven waarvan de voorraadadministratie niet voldoet aan de eisen voor een douane-entrepot type C, D of E, toch mogelijk om goederen onder douaneverband op te slaan. Het voeren van een voorraadadministratie is dus wel verplicht, maar de eisen die aan de voorraadadministratie worden gesteld zijn minder zwaar dan bij een douane-entrepot type C, D of E.
Een vrij entrepot kan alleen worden gevestigd op een plaats die de Douane daarvoor heeft aangewezen. Dat zijn in het algemeen plaatsen in de buurt van een douanekantoor.
Douanecontrole vindt plaats bij in- en uitslag van de goederen. De Douane is hierbij aanwezig. Bovendien mag er in het gebouw of ruimte alleen gewerkt worden als de Douane aanwezig is. Bij een vrij entrepot is dus sprake van een volledig fysiek toezicht door de Douane. Buiten de openingstijden sluit de Douane het vrije entrepot af.
